La déshydratation : une menace insidieuse

Avec l’âge, la sensation de soif diminue. Le corps, lui, continue à avoir besoin d’eau pour faire fonctionner le cerveau, les reins, la peau… mais les apports diminuent. Résultat : une fatigue inhabituelle, des étourdissements, une confusion passagère, parfois même une chute ou une fièvre inexpliquée peuvent être les premiers signes d’un manque d’hydratation.

Chez les personnes atteintes de troubles cognitifs, la vigilance est encore plus cruciale : elles peuvent oublier de boire ou refuser les boissons. L'accompagnement quotidien devient alors un acte de prévention majeur.

Les fausses routes : quand avaler devient dangereux

Boire ou manger peut devenir un vrai risque si la déglutition est altérée. Ce phénomène, souvent appelé "trouble de la déglutition", est fréquent chez les personnes âgées et peut provoquer des fausses routes.
Cela signifie qu’au lieu d’aller dans l’œsophage, la boisson ou la nourriture passe dans les voies respiratoires. À court terme, cela peut provoquer une toux ou un étouffement ; à long terme, cela expose à une pneumopathie d’inhalation, parfois grave.

Repérer les signes :

• Toux ou voix rauque après les repas

• Reflux ou résidus d’aliments dans la bouche

• Perte d’appétit progressive

• Fièvres répétées ou infections respiratoires

Le rôle clé des aidants et professionnels à domicile

Dans l’intimité du domicile, c’est souvent l’auxiliaire de vie ou l’aidant qui remarque les premiers signaux d’alerte. Une vigilance quotidienne, une posture bienveillante et quelques gestes simples (adapter la texture des aliments, proposer de petites quantités à intervalles réguliers, vérifier la position lors des repas) permettent d’éviter bien des complications.

Mais pour cela, encore faut-il être informé.